김진 - '바람의 나라'를 만든 대한민국 대표 만화가

1. 서론  

김진 작가는 1983년 '바다로 간 새'로 만화가로 데뷔하여 25년간 꾸준히 활동해 온 대한민국 대표 만화가입니다. 그녀의 대표작 '바람의 나라'는 고구려 대무신왕 무휼과 그의 차비 연을 중심으로 한 역사적 서사와 인간적 갈등을 다룬 작품으로, 1992년 순정만화 잡지 '댕기'에서 연재를 시작했습니다. 이후 이 작품은 1996년, 온라인 게임 '바람의 나라'로 재탄생하여 넥슨의 초석이 되었고, 지금도 많은 유저들에게 사랑받고 있습니다. 김진 작가는 원작 만화가 게임으로 확장된 과정에서 창작자로서의 애정과 철학을 바탕으로 자신의 작품을 대하는 특별한 태도를 유지해왔습니다. 그녀는 게임과 만화가 본질적으로 다른 세계라고 생각하며, 창작자로서의 자부심을 잃지 않고 있습니다.

2. 본론  

'바람의 나라'는 1992년 연재를 시작해 고구려의 역사적 배경과 주인공 무휼을 둘러싼 인간적 갈등, 사랑, 운명을 깊이 있게 그려냈습니다. 김진 작가는 작품 속에서 단순한 순정만화의 틀을 넘어 역사적 서사를 섬세하게 풀어내며 많은 독자들의 사랑을 받았습니다. 이러한 '바람의 나라'가 1996년, 게임으로 만들어지면서 그녀는 자신의 작품이 새로운 세계로 확장되는 경험을 하게 됩니다. 당시 김정주, 송재경 등 젊은 개발자들이 찾아와 그녀의 만화를 게임으로 만들겠다고 제안했을 때, 그들의 진지하고 열정적인 눈빛을 보고 쉽게 동의했다고 말합니다. 

게임 '바람의 나라'는 국내 최초의 그래픽 머드게임으로, 당시 4만 원에 달하는 정액제로 시작했지만, 2005년 무료화 선언과 함께 제2의 전성기를 맞이하게 됩니다. 김진 작가는 게임이 원작에서 출발했지만, 시간이 지나면서 유저들이 주도하는 또 다른 세계로 성장했다고 이야기합니다. "게임의 절반은 유저들이 만들었다"는 그녀의 말처럼, 게임 속 *바람의 나라*는 유저들이 참여하고 변화시키는 살아있는 세계가 되었습니다. 

특히 김진 작가는 게임과 만화가 본질적으로 다르다는 점을 강조합니다. 만화는 작가가 주도적으로 세계를 만들어가는 반면, 게임은 유저들이 주체가 되어 발전하는 세계입니다. 그녀는 게임 속에서 또 다른 세상이 만들어지는 과정을 보며 흥미롭게 지켜보고 있으며, 실제로 하루 2시간에서 12시간까지 게임을 즐긴다고 밝혔습니다. 그녀는 게임을 하며 유저들이 경험하는 세상을 직접 체험하고, 그 안에서 일어나는 작은 변화들에 감동을 받기도 한다고 말합니다. 게임 속 유저들이 몰려 화면이 "미어터진다"는 메시지를 볼 때마다 그녀는 소소한 감동을 느끼며, 오래된 것의 소중함을 다시금 깨닫게 됩니다.

하지만 게임의 3D화에 대한 계획이 있었을 때, 김진 작가와 유저들은 2D 그래픽의 감성을 지키길 원했습니다. 유저들의 애정과 상상력을 자극할 수 있는 2D의 특성은 게임을 더욱 매력적으로 만들었고, 그녀도 이에 동의했습니다. 3D로의 전환은 새로운 시도였지만, 유저들은 기존의 2D 세계를 더 선호했고, 김진 작가 역시 2D 그래픽이 주는 여백과 상상력의 가능성을 지키고 싶어했습니다. 이러한 점에서 김진 작가는 게임이 단순히 기술적인 발전에 그치지 않고, 유저들의 감성과 상상력을 존중하는 방향으로 발전하기를 바랐습니다.

김진 작가는 만화와 게임의 위상이 달라진 현실에 대해 자연스럽게 받아들이고 있습니다. 과거에는 만화가 자라나는 세대들에게 가장 영향력 있는 매체였지만, 이제는 게임이 그 자리를 차지했습니다. 많은 젊은이들이 만화가 아닌 게임 업계로 진출하는 현상에 대해서도 그녀는 이해하고 있으며, 창작자의 길이 게임이라는 매체로 확장되는 것도 하나의 흐름으로 받아들이고 있습니다. 다만, 그녀는 여전히 자신만의 세계관을 창조하는 창작자의 역할을 중요하게 여기며, 만화와 게임이 다른 방식으로 독창성을 유지해야 한다고 믿고 있습니다.

3. 결론  

김진 작가는 창작자로서의 자부심과 책임감을 가지고 자신의 작품을 대하는 태도를 유지해왔습니다. 그녀는 만화가 단순히 그림을 그리는 기술적인 작업을 넘어, 고유한 세계관과 스토리를 창조하는 작업이라고 믿습니다. 또한, 만화나 게임처럼 하나의 세계를 창조하는 창작자들은 "미쳐서 하는 사람들"이라고 표현하며, 이들이 중간에 좌절하지 않도록 지원이 필요하다고 강조합니다. 

'바람의 나라'는 단순히 원작 만화에서 끝나지 않고, 게임, 소설, 뮤지컬, 드라마 등 다양한 매체로 확장되며 그 가치를 인정받고 있습니다. 그러나 김진 작가는 여전히 자신의 작품과 그 세계에 대한 깊은 애정을 가지고 있으며, 원작자로서의 자부심을 굳건히 지키고 있습니다. 그녀는 창작자들이 자신만의 독창적인 세계를 계속해서 만들어 나갈 수 있도록, 그리고 그들이 중도에 포기하지 않도록 돕는 환경이 필요하다고 말합니다. '바람의 나라'는 김진 작가의 세계에서 출발했지만, 시간이 흘러 유저들과 함께 성장하며 또 다른 세계로 발전해 나가고 있습니다.